Zugegeben, der Santana ist in seiner Grundkonstellation mit längs vor der Vorderachse eingebautem Motor und Frontantrieb nicht unbedingt das, was man sich unter der idealen Basis für ein Sportgerät vorstellt. Dennoch gibt es jenseits der rechts dargestellten, bildlich recht frei interpretierten Test-Idylle immer wieder Einsätze des Santana im oder im Zusammenhang mit dem Motorsport, die hier kurz beleuchtet werden sollen.

Die Aufzählung erhebt keinerlei Anspruch auf Vollständigkeit und Richtigkeit - sollte jemand einen besseren Kentnisstand besitzen und ergänzen und/oder korrigieren können und wollen, melde er oder sie sich bitte gerne.

Der wohl erste Motorsport-Einsatz des damals dort neu eingeführten Santana erfolgte 1984/1985 in Brasilien, als ein weitgehend serienmäßiger Santana CG als Pace Car in der brasilianischen Tourenwagen-Meisterschaft eingesetzt wurde. Dem Publikum sollten die Vorteile und die Reserven eines modernen Frontantriebsfahrwerks vorgeführt werden. Wo besser wäre dies gegangen als auf einer Rennstrecke...

Der Plan ging auf - die Brasilianer verließen in Scharen ihre heckgetriebenen Ford Del Rey oder Chevrolet Impala für den Santana, das "Carro Nacional" in Brasilien bis 2004, als die Produktion des seit 1990 facegelifteten Modells zum Entsetzen aller Taxifahrer, der Polizei und weiterer Flottenbetreiber eingestellt wurde.

Der Aufbau der "333" war übrigens, wenn man den Aussagen beteiligter Manager folgt, schon von der technischen Seite her alles andere als einfach. Tatsächlich waren z.B. die chinesischen Serienmotoren (Standard-Vierzylinder der 827er-Baureihe mit 1,6 Litern Hubraum) und Getriebe nicht standfest genug, um die notwendigen Leistungssteigerungen für den Rallye-Einsatz zu überleben bzw. erst zu ermöglichen. Auch gab es vor Ort bei SVW damals niemanden, der sich auf die "klassische" Leistungssteigerung verstanden hätte, so daß schließlich Teile aus China zur Überarbeitung nach Deutschland geschickt werden mussten bzw. dort gleich durch Teile aus deutscher Produktion ersetzt wurden.

Dem Santana war im "Team 333" bei seinen innerchinesischen Einsätzen ein eher kurzes, wenngleich gegen die zumeist japanisch motorisierte Konkurrenz recht erfolgreiches Gastspiel beschieden - auf Dauer wollte man aber mit moderneren Fahrzeugen antreten. Dennoch hat er seine Mission erfüllt und den Rallyesport in China als Vorreiter etabliert.

(Rechts: Das Huhn hat überlebt, siehe Bild.)

In der ersten Hälfte der Achtziger begann der Audi Quattro, die internationale Rallyeszene aufzumischen. Das allradgetriebene Geschoss errang Sieg um Sieg und war dabei so schnell und fahrsicher, daß Walter Röhrl, bevor er selbst in seinen eigenen Rallyequattro stieg, den berühmten Spruch prägte, in einen Quattro könne man auch einen dressierten Affen setzen.

Selbstverständlich unterlag auch der Audi Quattro einer Evolution: Auf den Audi Quattro A1 folgte der A2 mit gesteigerter Leistung, der Sportquattro S1 eliminierte den ungünstig langen Radstand, und schließlich bildete der Sportquattro S1 E2 einen Höhepunkt der Rallyegeschichte, der nur noch vom "Pikes Peak" getoppt wurde, bis die "Monster" der damaligen Gruppe B aus Gründen der Sicherheit für Fahrer und Zuschauer verboten wurden - unvergessliche Zeiten, in denen fern von Wolfsburg aufgrund lokaler Initiative ein absolutes Einzelstück entstand:

Der Gruppe-B-Passat Stufenheck.

Eine südafrikanische Karosserie, zu erkennen an in Fahrrichtung rechtsangeschlagenen Scheibenwischern, wurde mit einem deutschen Quattro-Fahrgestellt mit Linkslenkung verheiratet, so dass quasi ein "Spiegelbild" eines für den englischen Markt in Deutschland produzierten Modells entstand - dort sitzt der Fahrer rechts, hat aber die Wischeranordnung der Linkslenker.

I also remember that the car was very fast but it had a seemingly incurable misfire throughout its competitive life. Even so, it did not seem to make much difference to the performance. Nic drove it in spectacular style and although it was not an outright match for multiple-champion Sarel van der Merwe's Audi and also the Audi of Geoff Mortimer, it was certainly good for a third or so on the podium."

(J. Wagner, 2009)

Im April 1987, vor dem Start der "International Nissan Rallye", wurde Nic de Waal von der Motorpresse am Kap aufgrund seiner Leistungen mit dem Passat Syncro bereits als Nachfolger für Sarel van der Merwe gehandelt.

Nichts ist mehr von der Serie zu erkennen - nicht einmal die Türfangbänder hat man dem hochgezüchteten Sporgerät gelassen. Das Armaturenbrett und die veloursbezogenen Schalensitze entstammen einem Rallye-Quattro, viel mehr ist nicht vorhanden. Das Serienlenkrad aus dem Golf II (in Südafrika "Jumbo Golf" zur Differenzierung des weiter produzierten Golf 1 "Citi") schien aufgrund des geringeren Durchmessers offenbar besser geeignet als das echte Lenkrad aus dem Passat. Ein großes Bremspedal zum Linksbremsen, das Schaltgestänge mit extra langem Schalthebel verläuft oberhalb des Mitteltunnels, als Blinker ist die längere Version des Citi verbaut... - ein erstaunlich nüchterner Arbeitsplatz.

Am Heck des Wagens steht einfach "Passat CLi" - eine eindeutige Untertreibung. Die Quattro-Technik unter dem Blech versorgte den Wagen mit gut 340 PS, der Ölkühler im Heck für die Trockensumpfschmierung sorgte für Einhaltung der Betriebstemperaturen unter afrikanischen Bedingungen.

Aufgenietete Kotflügelverbreiterungen und große Schmutzlappen halten den grösten Dreck vom Wagen fern.

"Southern Sun" ist eine große südafrikanische Hotelkette, die anderen Sponsoren stammen aus dem Automotive-Bereich.

Nic de Waal setzte nach seinem Einsatz im Passat seine Karriere im Rallyesport nicht länger fort, er blieb in seinem Hauptberuf als Yachtkonstrukteur und lebt heute in Neuseeland, wo er durch den ein oder anderen gebrauchten Santana aus Japan von Zeit zu Zeit bestimmt an seine wilden Zeiten im südafrikanischen Busch erinnert wird, als ein einsamer Passat Stufenheck zur Plage der Quattros wurde...

Diese Seite entspricht noch nicht dem endgültigen Stand meiner Nachforschungen zum Thema Rallye Passat Syncro.

Weitere Aktualisierungen folgen, nachdem die Aussagen der Kontakte südliche des Äquators eingetroffen sind und aufbereitet wurden.

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