Ein Sondermodell ist eine Zusammenstellung bestimmter Ausstattungsmerkmale in einem Fahrzeug, das normalerweise nicht in dieser Kombination von Extras im normalen Serienfahrzeug erhältlich ist. Zur besonderen Kennzeichnung des Sondermodells gehörten beim VW 32b besondere Farben und Stoffe sowie die äußere Kennzeichnung des Sondermodells durch einen speziellen Schriftzug.

Daraus folgt: Der Passat GT Vorfacelift ab 8/84 ist ein Sondermodell, ein Passat GT ab 1/85 nicht. Ebenso sind Passat Syncro und Carat ab 8/84 Sondermodelle, die nicht mit den ab 1/85 mit Facelift erhältlichen Serienmodellen verwechselt werden sollten.

Ebenfalls als Sondermodell verkauft wurden vorfabrizierte Zusammenstellungen bestimmter Extras, die auch bei Serienfahrzeugen gegen Aufpreis lieferbar waren. Ein Beispiel hierfür ist das Santana-LX-Sondermodell "W20" mit 90PS-Motor.

Rechts eine Auflistung in Deutschland lieferbarer 32b-Sondermodelle in chronologischer Reihenfolge - der Passat Arena ist dabei das erste Sondermodell nach dem Facelift im Januar 1985.